外耳道是一条自外耳门至鼓膜的弯曲管道，全长约2.1~2.5cm。外1/3为软骨部，内2/3为骨性部。外耳道内表面覆有一层皮肤，与下方的软骨膜或骨膜紧贴，不易移动。皮肤内感觉神经末梢丰富，患疖肿时，异常疼痛。在软骨部的皮肤，内含毛囊、皮脂腺和盯眝腺与汗腺相似，其分泌物为盯眝，有保护耳道的作用。盯眝与脱落的上皮及尘埃混合后形成耳垢。骨部的皮肤较薄，缺乏毛和皮脂腺等结构。

若耳油分泌过多或耳道本身的自动清洁程序受到干扰，耳垢便会积聚，堵塞耳道。

戒除挖耳习惯，如自知有耵聍，务需到医院请医生取出，不要以棉花棒或其他物件清洁耳道，因为这样会弄损耳道并将耳垢推得更深入。避免出入烟尘多的地方。游泳时配戴耳塞。若经常出现耳垢堵塞耳道的情况，应定期使用能软化耳垢的滴耳水。

局部检查发现耵聍堵塞是主要诊断依据。

耵核如不完全阻塞耳道者，无明显症状，若耵核较大或当耵核遇水膨胀而致完全阻塞耳道者，则有耳窍闷塞感，听力减退。若压迫耳膜，可引起耳鸣、眩晕症状。耵聍压迫损伤耳道肌肤，可引起耳道肿脓、疼痛、糜烂。检查耳道，可见黑褐色聍核，堵塞耳道，有的质软如蜡，也有坚硬如石者。