(一)肿瘤：最常见，约占总数的1/3以上。肿瘤位于椎管内硬脊膜外者以转移性为多；硬脊膜下脊髓外的良性神经鞘膜瘤为多，其次为神经纤维瘤、室管膜瘤；脊髓内肿瘤则以神经胶质细胞瘤为常见。　　

(二)脊柱病变：脊柱关节强硬性脊柱炎、类风湿性关节炎，椎间盘脱出，关节脱位以及脊椎肿瘤或结核破坏所致之脊柱病变。　　

(三)先天性畸形：如Arnold-Chiari畸形，脊髓空洞症及脊髓积水等。　　

(四)炎症：硬脊膜外脓肿、脊蛛网膜炎等。　　

(五)脊髓血管性病变：如脊髓血管畸形、硬膜外出血等。

脊髓压迫症的预后取决于病变性质和受压时间的长短。良性肿瘤病者肿瘤切除后预后良好；髓内肿瘤和炎症性压迫症者预后较差。压迫的时间越长，手术后预后越差；已有并发尿路感染，褥疮者预后差。

通过脊髓造影、腰穿测压、脊柱X线照片、CT、MRI等可确定诊断。 髓外病变所致之感觉由远到近，有根痛、脊柱压痛、晚期出现括约肌症状等。　　

髓外压迫常压迫病侧的锥体束和对侧的脊髓丘脑束，即出现病侧肢体无力和对侧肢体的传导束型感觉障碍，称为脊髓半切综合征(Brown-Sequrd综合征)。　　

髓外压迫病变，痛温觉障碍常从下肢开始、延展至受压平面；髓内压迫，感觉障碍自病变节段向下发展，鞍区感觉保留至最后才受累，称为“马鞍回避”。