绳索等物压迫颈部能够使呼吸道闭塞而引起窒息死亡。上吊的人一旦悬空后，由于体位的关系，绳索多压迫在舌骨和甲状软骨之间，又由于体重的关系，舌根被压向后上方，与咽后壁和软腭后端接触，从而使呼吸道部分或全部闭塞，空气不能畅通，肺呼吸不能正常进行而发生窒息。有人研究表明，颈部受到15公斤的压力，就足以压闭呼吸道。

缢死者自缢时间短者，临床表现为面色发绀、双眼上翻、舌轻度外吐、呼吸停止、心跳微弱且已神志不清；重者不仅呼吸停止、脉搏及心跳消失、四肢变凉、大小便失禁、基本死亡，已难以救治。预防为主，对自缢行为主要是做好心理疏导，预防精神、心理及行为障碍。

缢死者自缢时间短者，临床表现为面色发绀、双眼上翻、舌轻度外吐、呼吸停止、心跳微弱且已神志不清;重者不仅呼吸停止、脉搏及心跳消失、四肢变凉、大小便失禁、基本死亡，已难以救治。