软腭病变如软腭麻痹使软腭不能向上向后运动与咽后壁相接触；腭裂修补术后20%～40%的患者遗有闭合不全；软腭缺损及疤痕挛缩，肿瘤破坏或手术切除一部分软腭，外伤、结核、溃疡、非特异性炎症等使软腭疤痕挛缩而发生本病。咽后壁病变如咽缩肌瘫痪、增殖体手术后、咽壁肿瘤、炎性病变使咽壁破坏，不能向前收缩缩小咽腔导致本病。

本病无有效预防措施，早诊断早治疗是本病的防治关键。

发音时腭咽不能关闭致开放性鼻音、发音不清、语言障碍。吞咽时食物可返流入鼻腔，以流质明显。由于咽鼓管不能正常开放，可有耳闷、阻塞感、听力下降等。查体可见软腭有疤痕、缺损等体征，发“啊”音时，软腭与咽后壁不能闭合。