病因与其他口咽部位的恶性肿瘤相似，与个人神经精神、内分泌、遗传、机体免疫等内在因素及物理、化学或生物性等外来因素有关。

合理膳食可多摄入一些高纤维素以及新鲜的蔬菜和水果，营养均衡，包括蛋白质、糖、脂肪、维生素、微量元素和膳食纤维等必需的营养素，荤素搭配，食物品种多元化，饮食上应注意清淡，多以菜粥、面条汤等容易消化吸收的食物为佳。

软腭癌易于查见，可有浅表溃疡、软腭运动不对称等，触诊病变多较硬，确诊需行活检。

早期仅感口咽不适，症状不明显，易被忽略。之后出现口臭、咽痛、吞咽痛，可放射至同侧面部和颈部，应用抗生素可暂时减轻症状。晚期可出现吞咽困难，并产生声音改变，软腭固定、破坏、穿孔可导致食物返流至鼻腔;向上或向外侵犯鼻咽或咽旁间隙可有牙关紧闭、张口困难、中耳炎、颞部疼痛及偶尔颅神经受累。