肿瘤的复发和转移的原因尚不明确，预防与治疗的难度较首发要大得多。

远处转移仍是鼻咽癌患者主要死因之一。寻找远处转移相关因素，以便有针对性地采取更积极的预防转移的综合治疗措施，是提高生存率、延长生存期的重要方向。大多文献证明，临床分期是远处转移的最重要相关因素，但对性别、年龄等相关因素意见不尽一致。

鼻咽癌转移最常见部位是骨、肺、肝。骨转移以骨盆、脊柱、四肢骨常见。临床观察发现，随着颈淋巴结肿大，远处转移机会亦明显增加，远处转移率为4.8%~27%，尸检则发现高达76%。骨转移多表现为骨部疼痛等，肺转移表现呼吸困难、咯血等，肝转移为肝区疼痛、黄疸等。涕血常常是最常见的鼻咽癌复发症状。